自学考试制度是我国改革开放的创造性产物，它已经取得了很大成果和效益；但瞻望前程，它还具有更深远的意义和有可能取得更辉煌的效果。
新中国建立以来，我国在人才培养的数量上取得了很大的成绩，也涌现了一大批优秀人才。但是在培育人才的质量上，也就是在人才的素质、能力上，已经远远不能适应21世纪的要求，主要问题根据递交国务院的中国工程院咨询报告：《我国工程教育改革与发展》，我个人理解主要有如下方面：1、专业划分过细，学生知识面过窄，综合性能力、创造能力薄弱。以鞍钢为例，大学文化程度以上的工程技术人员、科学家约有一万多人，一年八百万吨产量。而按照最新技术，一个百万吨的钢厂，工作人员和技术人员只需350人，即使年产一千万吨也只需3500人。宝钢在目前国内运作最好，即将成为世界第三大钢厂，但是人数远远超过世界上其他钢铁集团。当然，有教育原因也有体制的需要，但知识面过窄，一个人不能顶几个人用是一个重要原因。2、学生的实践训练太少，工作能力薄弱。北京科技大学材料物理专业开过物理系中级物理实验，约在40年前搞过两个较宽专业，得到了外国教授的好评。后来变成大学物理实验，其中许多是拿过诺贝尔奖金的实验，如果学会方法，本应做一两个实验就可以拿到诺贝尔奖，但至今一个也没有，变成灌输的实验，而非训练知识的实验，学生的学习积极性、主动性必然削弱。3、教学体制死板，限制了学生的个性发展。北京科技大学试验班老师发现学生两极分化现象很严重，我们必须全面培养他们，认识到他们都是精华。4、教学上，课堂讲授以灌输公式理论、具体知识为主，主要是背理论、背公式、背知识，考试也是如此，缺乏启发式与课堂讨论交流，削弱了教学活动中“学生是主体”的地位。5、在专科教育方面，分层定位模糊，学科系统性过强，与实际脱节，不利于应用性人才培养。
这些普通高等教育正在或有待改革的薄弱环节，恰恰是在职或待职自学学员的长处和潜在优势；如能充分发挥有利于人才培养，有利于产学研结合，有利于素质能力的养成，有利于各种工作水平的提高，更有利于学员的终身教育。
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